Heilpflanzen: Teufelskralle

Botanische Bezeichnung: Harpagophytum procumbens DC.

Die südafrikanische Teufelskralle (engl. Devil's Claw) zählt zur Familie der Pedaliaceae (Sesamgewächse) und ist in den Steppengebieten Süd - und Südwestafrikas heimisch. Die Bezeichnung "Teufelskralle" rührt von den verholzten und dornigen Früchten der Pflanze, die Verzweigungen bilden und mit Widerhaken versehen sind, woraus dann die "Kralle des Teufels" wurde. Flach auf dem Boden liegend bleiben die Krallen leicht in den Klauen und im Fell der Tiere hängen, womit auch für eine Verbreitung der Art gesorgt wird.

Der arzneilich interessante Teil der Pflanze ist allerdings die unterirdische Wurzelknolle. In diesen bis zu 600 g schweren und ca. 50 cm langen Speicherwurzeln sind die arzneilich relevanten Substanzen enthalten. Der aus den Wurzeln hergestellte Pflanzenextrakt wirkt antirheumatisch, im Sinne einer entzündungshemmenden und schmerzstillenden Wirkung. Jüngere Forschungsergebnisse weisen außerdem auf knorpelschützende Eigenschaften hin.